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Hors Christine Arron

17 novembre 2006

Powell: "Une bonne motivation"

"Une bonne motivation"

Asafa Powell, désigné dimanche athlète masculin de l'année par l'IAAF, a estimé que cette récompense aller le motiver pour les Mondiaux 2007 à Osaka. Cinquième de la finale des JO 2004, éliminé pour faux départ aux Mondiaux 2003, absent à ceux de 2005, Powell court toujours après son premier titre.

ASAFA POWELL, athlète de l'année, c'est une récompense ou un titre?

A.P.: Disons que c'est un titre et une motivation formidable. En Jamaïque, les gens seront très heureux. Ca va les exciter de savoir que j'ai obtenu ce titre. Mon meilleur souvenir, cette année, c'est quand j'ai égalé le record du monde pour la deuxième fois, à Zurich. Ce titre d'athlète de l'année récompense aussi ma régularité sous les dix secondes (12 fois, ndlr).

Mais le titre désiré, c'est évidemment celui des Mondiaux...

A.P.: L'an dernier, je le voulais déjà. Mais j'avais été blessé après mon record du monde du 100 m (9.77) et je n'avais pu participer. Mais là, je vais essayer de le décrocher. Je suis déjà bien content d'avoir passé cette saison. Elle a été fabuleuse, même si je n'ai pas réussi tout ce que je voulais, notamment battre le record du monde. Et s'il n'y avait cette année ni jeux Olympiques ni Championnats du monde, il y avait quand même de belles compétitions.

Comment allez-vous préparer Osaka?

A.P.: L'an prochain, j'ai décidé de courir aussi vite. Mais je ne ferai pas de saison en salle. C'est trop dangereux pour moi à cause de la chaleur. Doubler 100/200 m? Si le programme le permet, je vais peut-être essayer de doubler. Même si le 200 m est une distance que je n'aime pas trop. Ca fait mal. Et puis on a quatre tours sur 100 m.

Hors Christine Arron

13 novembre 2006

Powell élu athlète de l'année

Powell élu athlète 2006

Le sprinter Asafa Powell et Sanya Richards, spécialiste du 400 mètres, ont été désignés athlètes de l'année, dimanche. Le Jamaicain a été récompensé dans la catégorie masculine pour avoir égalé à deux reprises le record du monde du 100m. Xiu Liang et Meseret Defar ont également été honorés.

Le Jamaïcain Asafa Powell, co-détenteur du record du monde du 100 m (9.77), et l'Américaine Sanya Richards, nouvelle reine du 400 m, ont été désignés dimanche à Monaco athlètes 2006 par la Fondation internationale. Il s'agit d'un doublé pour l'île des Caraïbes, a remarqué malicieusement le patron de l'athlétisme jamaïcain, Howard Aris. "Sanya est née à Kingston. Elle est le produit de notre formation", a-t-il rappelé. Fille d'un joueur de football, Richards n'a acquis la nationalité américaine qu'en 2002.

Le Chinois Xiu Liang, qui a battu en juillet le record du monde du 110 m haies (12.88), et l'Ethiopienne Meseret Defar, capable d'améliorer celui du 5000 m, ont été récompensés au titre des meilleures performances de l'année. Seul Liu Xiang était absent à la remise des prix. Le champion olympique d'Athènes se prépare en effet pour les Jeux asiatiques, en décembre à Doha (Qatar). "Ce titre, je le voulais déjà l'an dernier. Mais je n'avais pu participer aux Mondiaux à cause d'une blessure", a souligné Powell, deux fois cette saison au niveau du record du monde qu'il avait battu en juin 2005 à Athènes. L'Américain Justin Gatlin, champion olympique et du monde, a également réalisé 9 sec 77/100 en mai dernier à Doha. Contrôlé depuis positif à la testostérone, il risque huit ans maximum de suspension.

Record américain

"J'ai du mal à y croire. Je suis jeune (21 ans) et je craignais la concurrence d'Isinbayeva (la perchiste russe Yelena Isinbayeva, lauréate en 2004 et 2005). Mon meilleur souvenir de la saison, c'est évidemment le record américain en Coupe du monde à Athènes", a souligné Richards, qui pourrait doubler 400-200 m aux JO de Pékin, "si le programme le permet". Le 16 septembre, Sanya Richards avait amélioré, en 48 sec 70/100, le record US de Valerie Brisco-Hooks (48.83), qui remontait à la finale des JO de Los Angeles en 1984.

Les deux lauréats recevront chacun 100.000 dollars (85.000 euros) de la part de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF). "Wooh", s'est exclamé Richards en apprenant la nouvelle, alors que Powell, plus placide, attendait de voir la couleur de l'argent pour se prononcer sur son éventuel emploi.

Hors Christine Arron

24 octobre 2006

«Gebre» se rapproche

Vainqueur du marathon de Berlin dimanche, Haile Gebreselassie a longtemps cru pouvoir battre le record du monde de Paul Tergat avant de boucler sa course en 2h5’56’’, nouveau record personnel. Une performance qui lui redonne confiance cinq mois après son échec à Londres.

Un final fatal
Le coup n’est pas passé loin. A sept kilomètres de l’arrivée, Haile Gebreselassie comptait 22’’ d’avance sur le record du monde de Paul Tergat. Mais le final de la course, et notamment deux derniers kilomètres terribles qui l’ont vu perdre 40’’, a ruiné les espoirs de l’Ethiopien. Vainqueur en 2h5’56’’, ce dernier réalise cependant la meilleure performance mondiale de la saison et améliore son record personnel. Mais il reste encore à plus d’une minute de la meilleure marque de tous les temps de Tergat, réalisée en 2003 à… Berlin (2h4’55’’). Soulagé de conserver son bien, le Kényan a tout de même tenu à saluer la performance de «Gebre» : «Ce n’est pas facile de battre le record du monde. Je félicite cependant Haile car il a réalisé une grande performance», indique-t-il sur le site de la BBC.

Cette 7e performance de tous les temps permet au quadruple champion du monde et double champion olympique du 10 000 m de rêver à nouveau de devenir un jour le marathonien le plus rapide du monde. Ses deux premières sorties sur la distance (2h06’35’’ à Londres en 2002 et 2h06’20’’ à Amsterdam en 2005) avaient en effet montré que l’ancien roi de la piste pouvait régner sur la route. Mais le marathon de Londres, en avril dernier, a marqué un sévère coup d’arrêt dans la progression de l’Ethiopien. Alors qu’il avait clamé vouloir battre le record de Tergat, «Gebre» avait en effet terminé la course à une anonyme 9e place en 2h09’05’’. Trois mois plus tôt, en janvier à Phoenix, il avait pourtant encore fait parler de lui en s’appropriant les meilleures marques mondiales du semi-marathon et du 20 km. Très affecté par cette relative contre-performance londonienne, qu’il ne parvenait pas à s’expliquer lui-même, Haile avait alors abordé le rendez-vous berlinois avec humilité. Pas question cette fois d’évoquer le record du monde. Du coup, difficile de savoir s’il est satisfait de ce 7e chrono de tous les temps réalisé dimanche. «Tout allait bien jusqu’à la mi-course. Je savais que j’avais une chance de battre le record mais les cinq derniers kilomètres m’ont fait très mal et je ne pouvais plus accélérer du tout», indiquait-t-il simplement après l’arrivée.

Objectif record et JO
Grand admirateur d’Abede Bikila, meilleur marathonien de l’histoire de l’Ethiopie (double champion olympique du marathon en 1960 à Rome et en 1964 à Tokyo), Gebreselassie regrettait qu’il n’y ait eu «personne pour le pousser un peu plus» en fin de course mais il veut de nouveau être ambitieux. «Je battrai le record du monde un jour, je le sais», clame-t-il avant d’indiquer que Berlin «est sûrement l’endroit pour le battre.» En attendant donc de se présenter à nouveau devant la Porte de Brandebourg l’an prochain, Gebreselassie pense déjà à ses retrouvailles avec la capitale britannique au printemps prochain. Face aux meilleurs spécialistes du monde, l’Ethiopien veut prendre sa revanche et s’imposer. Avant de songer à son dernier grand défi : devenir champion du monde à Pékin en 2008. Comme un certain Bikila avant lui…

Hors Christine Arron

2 octobre 2006

Jones, le choix de la raison ?

En dépit d'une contre-expertise qui l'a innocentée en septembre, Marion Jones, quintuple médaillée olympique à Athènes, s'est résolue à arrêter sa saison pour prendre un recul nécessaire. Accablée de tous côtés par des accusations de dopage, l'Américaine serait sur le point de prendre sa retraite.

Deux sprinters ont connu une saison 2006 à deux vitesses. D'un côté, Asafa Powell a égalé deux fois son propre record du monde du 100m à 9"77, établi à Athènes en 2005. A bientôt 24 ans, le Jamaïcain a glané enfin son premier titre individuel aux jeux du Commonwealth. Et savourer un début de reconnaissance, lui qui est dans l'ombre de Justin Gatlin, champion du monde et olympique et co-détenteur du record du monde avec lui, avant que celui-ci ne soit soupçonné de dopage.

De l'autre, Marion Jones est revenue au point mort. Sa saison n'aura duré qu'un mois et demie, le temps de commencer doucement au meeting d'Hengelo en 11"16, pour terminer à Rome en 10"91. Mais entre temps, un contrôle antidopage positif à l'EPO, descellé aux championnats des Etats-Unis cet été, est venu entâcher ses performances et raviver les soupçons.

Pourquoi pas elle ?

Si le premier rêve encore d'être le seul homme le plus rapide du monde, en attendant le titre suprême aux prochains mondiaux à Osaka en 2007, la seconde hésite désormais à prendre sa retraite à 31 ans. En dépit d'une contre-expertise qui l'a innocentée en septembre, l'Américaine a décidé de mettre fin d'abord à sa saison pour se poser les bonnes questions.

Soupçonnée de dopage sans jamais être accusée à raison, Marion Jones est au centre de nombreuses discussions. Au centre même de l'affaire BALCO, qui a révélé de nombreux athlètes bourrés d'EPO... à tel point que l'Américaine ne sait plus à quel saint se vouer. Et il faut bien le dire, les observateurs et spécialistes non plus. Son ancien partenaire, CJ Hunter, et son actuel, Tim Montgomery, ont tous été convaincus de dopage et suspendus à raison. Alors pourquoi pas elle ?

La retraite comme meilleure solution ?

Le premier à taper dans la fourmilière est Michael Johnson, recordman du monde du 200 et du 400m. Pour lui, c'en est trop : les soupçons de dopage qui flottent au-dessus d'elle sans jamais l'accabler doivent la résoudre à prendre sa retraite. Seule la championne slovène Merlène Othey a osé prendre sa défense : "Je ne peux qu'imaginer la pression, le stress qu'elle a subis, sachant qu'elle était innocente", a déclaré l'ancienne Jamaïcaine.

"Cela restera gravé dans la mémoire de l'athlète" , a-t-elle même ajouté. Tellement que maintenant, Jones a déclaré dans le New York Times que sa mauvaise publicité l'incitait de plus en plus à quitter les pistes. "Ce qui m'est arrivé est la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Mais que puis-je faire d'autre ? Peut-être devrais-je me résoudre à abandonner le sport. Prendre une autre voie sera difficile". Une fois encore, le mystère planera jusqu'au bout sur cette athlète.

Hors Christine Arron

29 septembre 2006

Spearmon toujours plus vite

Wallace Spearmon a réussi la 3e meilleure performance de tous les temps sur 200m avec un chrono de 19"65 à Daegu, dans l'une des dernières réunions de la saison. Vice-champion du monde de la spécialité, l'Américain a signé la 2e meilleure performance de la saison, après Xavier Carter (19"63).

Wallace Spearmon a été le grand bonhomme de la réunion de Daegu en réussissant la 3e meilleure performance de tous les temps sur 200 m avec un chrono de 19 sec 65/100, jeudi. A 21 ans, l'Américian a établi ce chrono sans réel concurrence, devançant notamment son compatriote Kaaron Conwright d'une bonne trentaines de mètres. Spearmon, champion des Etats-Unis et vice-champion du monde de la spécialité, signe ainsi la deuxième meilleure performance de la saison, derrière les 19 sec 63 de son compatriote Xavier Carter à Lausanne le 11 juillet.

"Je suis juste très content de battre mon record personnel", a sobrement commenté Spearmon. "Le public était très réactif et c'était un grand jour. J'arrive en grande forme et je commence vraiment à courir vite". L'athlète en a profité pour soutenir la candidature de Daegu à l'organisation des Mondiaux 2011. "J'ai été très bien accueilli et la piste est excellente . Je pense fermement que Daegu peut obtenir l'organisation pour 2011", a-t-il déclaré. Aucune autre performance d'envergure n'a été enregistrée dans les autres épreuves, chez les messieurs comme chez les dames.

Xiang vainqueur

Le champion olympique chinois Liu Xiang a de nouveau pris le meilleur sur l'Américain Allen Johnson à l'occasion du 110 m haies, quelques jours après l'avoir déjà dominé à Shanghai. Xiang s'est imposé en 13 sec 14, deux centièmes devant Johnson. L'athlète chinois, détenteur du record du monde de la spécialité (12.88), mène désormais par trois victoires à une dans les confrontations entre les deux hommes qui ont eu lieu cette année. Johnson a seulement pris le meilleur sur Xiang à l'occasion de la Coupe du monde des nations à Athènes le 17 août.

Sur 800 m, les Kényans ont confisqué les trois premières places avec Wilfred Bungei, vainqueur, devant William Yiampoy et Ismael Kombich. Un autre Kényan, Philemon Kimutai s'est imposé sur 1500 m, tandis que le 5000 m a vu la victoire du Qatarien James C'Kurui. L'Américain Leonard Scott s'est imposé sur 100 m et le Sud-Coréen Kim Duk-hyun a remporté le triple saut, établissant au passage un nouveau record national qui a ravi les 50.000 spectateurs présents.

Le champion olympique suédois Stefan Holm a fait honneur à son statut en remportant la hauteur (2,30 m) tandis que le Russe Aleksandr Ivanov a terminé 1re du javelot (79,46 m). Chez les dames et sur 100 m, l'Américaine Lauryn Williams a été battue par sa compatriote Torri Edwards qui a signé un chrono très moyen de 11 sec 35. La Russe Yelena Isinbaeva a remporté la perche malgré trois échecs à 4,80m.

Hors Christine Arron

25 septembre 2006

Powell disqualifié, Isinbayeva brille

Le Jamaïcain Asafa Powell a été disqualifié du 100m de Yokohama après avoir commis le 2e faux départ de la course, terminant sa saison de manière décevante. Le meeting a été marqué par les victoires de la Russe Yelena Isinbayeva à la perche dames et du Suédois Stefan Holm à la hauteur messieurs.

Le Jamaïcain Asafa Powell a commis le deuxième faux départ, après celui du Russe Andreï Yepishin, ce qui lui a valu d'être disqualifié. La mésaventure de Powell a profité au Japonais Shingo Suetsugu, médaillé de bronze aux Mondiaux 2003, qui s'est imposé en 10"12 devant son compatriote Naoki Tsukahara et l'Australien Patrick Johnson. "J'étais très déçu", a déclaré Powell, 23 ans, qui est descendu douze fois sous les 10 secondes cette saison, égalant à deux reprises le record du monde qu'il avait établi pour la première fois à Athènes, en juin 2005.

"C'est une piste très rapide et je voulais établir un nouveau record du monde. Ici, je me sentais bien. C'était le bon moment pour y parvenir. L'année prochaine, j'aurai une deuxième chance, c'est pourquoi je veux m'assurer que je suis en bonne forme et que je cours vite", a-t-il ajouté. Powell s'est déclaré confiant quant à ses possibilités d'établir un nouveau record du monde l'année prochaine. "Je suis très, très confiant parce que, cette année, je n'ai pas terminé la saison comme je l'aurais souhaité. C'est la dernière course. Je vais rentrer chez moi, me reposer et préparer la prochaine saison", a-t-il conclu.

Isinbayeva, Holm et Simpson brillent

La Russe Yelena Isinbayeva, détentrice du record du monde du saut à la perche (5,01 m) et le Suédois Stefan Holm, champion olympique du saut en hauteur à Athènes (2,36 m), en 2004, se sont tous deux. Yelena Isinbayeva, bien qu'elle n'ait pu établir un nouveau record du monde, a sauvé la face en s'imposant largement face à ses adversaires avec un saut à 4.72 m, qui lui vaut de battre le record de cette réunion. La jeune athlète de 24 ans, originaire de Volgograd, n'a cependant pas pu tenter de battre son record du monde, établi aux Mondiaux d'Helsinki, en août 2005, après trois tentatives manquées à 4.85 m. "Je suis satisfaite de mon record d'aujourd'hui. 4.72 m n'est pas un mauvais résultat, c'est un nouveau record dans cette réunion d'athlétisme ", a-t-elle déclaré.

"Bien que je n'aie pas établi un nouveau record du monde, j'ai bon espoir d'y parvenir la saison prochaine", a-t-elle ajouté. De son côté, le Suédois Stefan Holm s'est logiquement imposé en saut en hauteur messieurs en effaçant une barre à 2.27 m, battant le Polonais Grzegorz Sposob (2.24 m). Parmi les autres résultats, la Jamaïcaine Sherone Simpson a remporté le 100 m dames en 11 sec 15/100 devant l'Américaine Glenn Brianna (11.54) et la Japonaise Saori Kitakaze (11.78).

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